Tuesday, January 25, 2011

Zeitoun - Dave Eggers


  • English
  • January 23-24
  • 347 pages
  • Dansk titel: Endnu ikke udkommet på dansk
  • Titre français: Pas encore sorti (?)
Der er non-fiction bøger, som er så grusomme, at man dårligt kan forestille sig, at nogen forfatter ville kunne opdigte lignende historier. Zeitoun er bestemt én af disse bøger; og jeg slugte den i rekordfart alt imens jeg væmmedes, havde gåsehud og nærmest kvalme - det er så barsk læsning, at man aldrig glemmer denne historie og denne familie.
Baggrunden er Katrina-orkanen i New Orleans i 2005, hvor man følger den sande historie om en enkelt familie. Zeitoun er oprindeligt fra Syrien, men har boet i USA i mange år - han er gift med en amerikansk kvinde omvendt til islam og sammen har de tre børn udover Kathys dreng fra første ægteskab. Zeitoun er en succesrig forretningsmand - han har et bygge/malerfirma, og er vellidt af alle i lokalmiljøet. Dog kan han som andre mærke den ændrede stemning og holdning til muslimer efter 9/11; men han tror på det bedste i alle mennesker.
Da varslerne om Katrina begynder at komme, vil Kathy straks forlade byen; Zeitoun mener, at det er overdrevet og selv da varslerne bliver mere reelle og hun forlader byen med børnene, bliver han tilbage i troen på, at han kan passe på deres huse. Udover deres eget hjem ejer de en del ejendomme, som de udlejer.
Hvad der reelt skete, ved vi alle. Imens byen oversvømmes af syndfloden, sejler Zeitoun rundt i sin lille kano - han hjælper nødstedte naboer; han fodrer efterladte hunde og finder sammen med en syrisk bekendt og to amerikanske venner. De har en telefon til rådighed, og han kan holde kontakt til Kathy og sin familie i udlandet. Men den 6. september - knap en uge efter orkanen - bliver de alle arresteret. Ikke stille og roligt - men brutalt, voldeligt og med en usandsynlig menneskelig foragt.
De bliver ført til et interimistisk fængsel udenfor banegården, hvor de stuves i udendørs celler som på Guantanamo. De får ikke ret til et telefonopkald, og bliver ydmyget, tortureret... behandlet som de terrorister, som de jo må være i kraft af deres nationalitet og tilstedeværelse i en øde by.
Zeitoun bliver overført til et rigtigt fængsel, men stadig i isolation - uden nogen form for advokatbistand eller andre elementære menneskeretlige ting. Især morer man sig vist næsten ved konsekvent at servere svinekød for ham, så han også fysisk bliver mere og mere syg. Kathy er ved at forberede sig på, at han er død - da hun endelig får beskeden. De får ham langt om længe ud - men kun efter en kafkask procedure og uden nogen form for rejsning eller erstatning.
Det er skræmmende læsning om Bush-administrationens prioriteter; hvordan der fx blev bygget et midlertidigt fængsel allerede dagen efter orkanen, mens uskyldige mennesker døde i deres hjem. Hvordan Bush-administrationen ser sig blind på USA's fjender - terroristerne - og totalt tilsidesætter al fornuft ved fx at tillade lejesoldater i stor stil i byen. Det er måske ikke overraskende, når man nu ved, hvad der foregik på Guantanamo; men det er kvalmende at læse om mennesker med et så primitivt menneskesyn.
Tre år efter udviser Kathy alle tegn på voldsom stress og psykose efter alt, de har været igennem. Uanset, at USA bestemte sig for at gøre tingene 'gode' igen - så er de mennesker lidt ødelagte og vil være det for livstid. Desværre afspejler dette menneskesyn ikke blot lederne, der udstikker reglerne - men også den menige amerikaner om det være sig en politibetjent eller anden borger; det gjorde mig næsten fysisk dårlig at læse - og jeg er endnu en gang overbevist om, at det er et land jeg aldrig vil sætte mine ben i!
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Il y a de ces livres qui dépassent de loin tout ce qu'on peut imaginer et ils parlent des histoires réelles. Des histoires qui sont plus cruelles que n'importe quel aventure inventé. Zeitoun en fait partie et tout en le lisant en toute vitesse j'étais en même dégoûtée et avait hâte de le terminer, et en même curieuse de cette façon morbide qu'est le comportement humain. C'est une des pires histoires que je n'ai jamais lu relatant de la vraie vie.
L'histoire tourne autour de l'ouragan Katrina à Nouvelle Orléans en 2005; on suit l'histoire vraie d'une famille. Zeitoun est originaire de Syrie, mais a veçu beaucoup d'années aux Etats-Unis. Il est marié à Kathy -une américaine convertie à l'islam et voilée. Ils ont trois enfants et Kathy a un fils de son premier mariage. Zeitoun est un homme d'affaires - ils ont une société de construction/peinture et ils sont aimés par tout le monde dans la ville même si les deux ont senti un changement dans certains comportements depuis le 11 septembre. Néanmoins Zeitoun croit que tout le monde est fondamentalement de bonne foi.
Quand les premiers avertissements sur l'ouragan arrivent Kathy veut quitter la ville; son mari pense que ce n'est rien - et même quand cela se précise et elle part avec les enfants, il reste en voulant s'occuper de leurs maisons. A part leur propre maison ils sont proprios des plusieurs maisons qu'ils souslouent.
Nous connaissons tous la suite. Et pendant que l'eau submerge la ville Zeitoun se déplace dans son canoë pour sauver des personnes en problèmes. Il nourrit des chiens abandonnés sur place. Il trouve une connaissance syrienne et deux amis américains et les quatre essaient de s'entreaider. Notamment en utilisant le seul téléphone qui fonctionne encore et grâce auquel il peut donner des infos à sa femme et sa famille à l'étranger.
Mais le 6 septembre ils sont arrêtés; pas paisiblement mais par la police et des mercenaires et avec une violence outrée. On les amène à une prison intermédiaire construite derrière la gare; là ils sont torturés, humiliés et évidemment on ne leur donne ni droit à un coup de fil ni des informations sur leurs droits. On les considère comme des terroristes parce qu'ils sont arabes et restés dans la ville déserte.
Ensuite ils sont transférés dans une vraie prison mais en isolement; on s'amuse presque à ne leur donner que de la viande de porc aux repas et les tortures continuent. Ils ne voient ni avocat ni téléphone et les droits de l'homme semblent un concept inconnu. Kathy commence à s'imaginer sa mort quand finalement elle apprends la realité. Au bout d'une procédure kafkaeienne il en sort - affaibli, malade et détruit comme homme. Il n'y a ni procès, ni dédommagement ni excuses!
C'est une histoire terrifiante sur l'administration Bush; comment on a mis la priorité sur la construction de la prison temporaire alors que des gens mouraient en ville. On a permis l'accès à la ville à des mercenaires barbares en se préoccupant avant et toujours de cet ennemi devenu une obsession pour Bush - les terroristes!
En sachant avec le récul ce qui se passait à Guantanamo on ne peut guère être étonné, mais ça choque quand même - j'en étais presque aux nausées de le lire. Car malheureusement ceci n'
est pas uniquement les avis des leaders mais aussi du citoyen américain lambda. Ces gens seront en partie détruits à vie - Kathy a tous les symptomes d'un stress profond causé par le psychose de ce qu'elle a veçu pendant ces 3 semaines sans nouvelles de son mari. Mais l'état ne s'excuse pas!
C'est tout le pire des Etats-Unis décrit dans cette histoire qui m'a encore une fois confirmé que je n'y mettrais jamais les pieds!

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